Kabar mengenai potensi Saints Row 7 kini mulai menyeruak ke permukaan, mengindikasikan adanya pengembangan Saints Row baru yang menarik. Indikasi ini datang dari seorang developer yang sebelumnya terlibat dalam pembuatan entri pertama dari seri game Saints Row yang telah berjalan lama. Namun, penting untuk digarisbawahi bahwa jika proyek ini benar-benar terwujud, ia tidak akan menjadi kelanjutan langsung dari reboot Saints Row yang dirilis pada tahun 2022. Informasi krusial ini pertama kali dibagikan oleh PCGamesN.
Informasi mengenai potensi pengembangan Saints Row baru ini bersumber langsung dari Chris Stockman, seorang mantan direktur desain dari Volition. Volition adalah studio yang dulunya bertanggung jawab atas waralaba Saints Row sebelum akhirnya ditutup pada tahun 2023. Jauh sebelum penutupan studio tersebut, Stockman memiliki peran vital sebagai sutradara game Saints Row pertama. Keterlibatannya sangat kunci dalam membentuk identitas awal dari seri yang telah berjalan selama dua dekade ini.
Chris Stockman meninggalkan Volition sekitar enam bulan setelah Saints Row pertama dirilis pada Agustus 2006. Setelah itu, ia menghabiskan tujuh tahun berikutnya dengan berkarya di berbagai proyek game independen untuk beragam platform. Pada tahun 2014, Stockman mendirikan studio game miliknya sendiri, Bit Planet Games. Studio yang berbasis di Austin, Texas ini telah sukses mengembangkan atau menerbitkan setengah lusin judul game sejak didirikan hingga saat ini.
Mantan Direktur Saints Row 1 Siapkan Pitch untuk Saints Row Prequel
Meskipun sudah hampir dua dekade sejak ia terakhir terlibat secara langsung dalam seri Saints Row, Chris Stockman kini memiliki peluang untuk kembali menyentuh waralaba ikonis ini. Ia baru-baru ini diminta untuk membuat sebuah presentasi atau pitch untuk entri ketujuh yang baru dalam seri Saints Row. Kabar ini dikonfirmasi langsung oleh Stockman melalui sebuah unggahan di subreddit r/SaintsRow. Ia menggambarkan kesempatan ini sebagai impian yang menjadi kenyataan bagi dirinya sebagai seorang kreator.
Lebih lanjut, Stockman menjelaskan bahwa pitch yang diminta darinya secara spesifik adalah untuk sebuah Saints Row prequel, bukan sekuel langsung. Ini berarti konsepnya lebih condong ke arah Saints Row 0 daripada Saints Row 7. “Saya memiliki visi yang sangat jelas untuk prequel ini,” ujar Stockman. Ia menambahkan bahwa keterlibatannya dalam pengembangan game Saints Row yang pertama menjadi alasan utama mengapa ia merasa sangat terhubung dengan proyek ini dan memiliki gagasan kuat untuk konsep cerita latar belakangnya.
Saints Row Prequel Tidak Akan Menjadi Game VR
Sejak tahun 2014, studio milik Stockman, Bit Planet Games, telah mengembangkan beberapa judul game yang dirancang khusus untuk headset virtual reality. Rekam jejak ini menyebabkan beberapa penggemar menyuarakan kekhawatiran mereka. Mereka merespons cerita tentang pitch prequel ini dengan mendesak Stockman agar tidak menjadikan game baru tersebut sebagai pengalaman VR. Para penggemar berpendapat bahwa sebagian besar audiens waralaba Saints Row bermain di platform tradisional, bukan VR.
Menanggapi kekhawatiran tersebut, Chris Stockman memberikan jaminan. Ia menyatakan bahwa jika proyek Saints Row prequel ini bergerak maju, game tersebut tidak akan dirilis sebagai game VR. Pernyataan ini bertujuan untuk menenangkan basis penggemar yang ingin melihat Saints Row tetap berada di platform game konvensional dan fokus pada pengalaman bermain yang lebih akrab.
Perjalanan Panjang Kepemilikan IP Saints Row
Meskipun Chris Stockman tidak secara spesifik mengklarifikasi siapa pihak yang mendekatinya untuk pitch ini, kandidat paling kuat adalah Plaion. Perusahaan ini sebelumnya dikenal sebagai Koch Media. Plaion telah menjadi pemilik sah kekayaan intelektual (IP) Saints Row sejak tahun 2013. Akuisisi IP ini terjadi setelah kebangkrutan penerbit asli seri tersebut, THQ.
Pada tahun 2018, Koch Media diakuisisi oleh THQ Nordic. Setahun kemudian, THQ Nordic melakukan rebranding dan dikenal sebagai Embracer Group. Koch Media sendiri kemudian berganti nama menjadi Plaion pada awal Agustus 2022, hanya beberapa minggu sebelum reboot Saints Row diluncurkan ke pasar. Peluncuran reboot tersebut mendapatkan beragam ulasan, mayoritas di antaranya bersifat moderat. Potensi pengembangan Saints Row baru ini tentu akan berada di bawah payung entitas baru tersebut.
Embracer Group sendiri dijadwalkan akan menjalani restrukturisasi besar-besaran sebelum akhir tahun 2025, di mana mereka akan terbagi menjadi tiga entitas. Divisi yang mencakup Plaion akan diberi nama Fellowship Entertainment. Struktur kepemilikan IP yang kompleks ini menunjukkan bagaimana masa depan Saints Row terkait erat dengan dinamika korporat di industri game.
Saints Row 7 Kemungkinan Besar Tidak Akan Tiba Sebelum Tahun 2030-an
Proyek pengembangan game dengan anggaran menengah hingga besar saat ini rata-rata membutuhkan waktu sekitar lima tahun untuk diselesaikan. Dengan mempertimbangkan durasi pengembangan ini, bahkan jika judul Saints Row 7 mendapatkan lampu hijau berdasarkan pitch yang diajukan oleh Chris Stockman, sangat tidak mungkin game tersebut akan rilis di pasar sebelum awal tahun 2030-an. Asumsi ini berlaku jika tahap pra-produksi dimulai dalam waktu dekat.
Sementara itu, Bit Planet Games, studio milik Stockman, akan merilis setidaknya satu judul game lagi. Stockman telah memberikan petunjuk bahwa proyek studio berikutnya “hampir selesai” dan akan diumumkan dalam waktu dekat melalui pembaruan di media sosial. Ini menunjukkan bahwa aktivitas pengembangan di studionya terus berjalan paralel dengan potensi pengembangan Saints Row baru. Keterlibatan Stockman dalam proyek-proyek ini menunjukkan dedikasinya terhadap industri game secara keseluruhan.
About the Author
